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Las autoridades estadounidenses están advirtiendo sobre los impactos potencialmente mortales del huracán Milton mientras se dirige a la costa de Florida. Milton es una de las tormentas más poderosas que se han formado en el Atlántico Norte en los últimos años y llega apenas dos semanas después de que el huracán Helene causara daños significativos en varias partes de Estados Unidos.
¿Cuándo impactará el huracán Milton en Florida?
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) pronostica que Milton tocará tierra como un “huracán extremadamente peligroso” en el estado de Florida la noche del miércoles, hora local. Se espera que el huracán golpee cerca de la ciudad de Tampa, cuya área metropolitana cuenta con más de tres millones de habitantes. Los meteorólogos advierten sobre lluvias torrenciales, inundaciones repentinas, vientos intensos y posibles marejadas ciclónicas, fenómenos que ocurren cuando el agua del mar avanza tierra adentro.
Se cree que Milton podría ser la tormenta más devastadora en impactar esta zona en aproximadamente un siglo, con una marejada ciclónica de 3 a 4.5 metros y precipitaciones localizadas de hasta 45 centímetros.
¿Dónde está el huracán Milton y cuál es su trayectoria?
Milton se convirtió en huracán categoría uno el domingo y ha estado avanzando hacia el este a través del Golfo de México, después de pasar cerca de la península de Yucatán en México. Chris Fawkes, presentador de meteorología de la BBC, informó que el huracán experimentó una intensificación explosiva en un período de 24 horas, alcanzando ráfagas de viento sostenidas de 321 km/h. Fue clasificado como un huracán de categoría cinco, la más alta, aunque su intensidad ha fluctuado, y más tarde fue degradado a categoría cuatro.
A pesar de la disminución de su fuerza el martes, las autoridades advirtieron que el huracán podría duplicar su tamaño antes de volver a impactar Florida el miércoles. Se espera que el núcleo del huracán pase por el centro-oeste de Florida, con una importante marejada ciclónica a lo largo de gran parte de la costa del estado. Después de cruzar la península, se prevé que Milton termine en el océano Atlántico.
¿Cuáles son las zonas de evacuación por el huracán Milton?
Los residentes de Florida han sido instados a prepararse para la mayor evacuación en años, con el gobernador Ron DeSantis advirtiendo que se avecina un “monstruo”. La mayoría de los condados están en estado de emergencia oficial, y se han ordenado evacuaciones a lo largo de la costa oeste del estado. Las autoridades de gestión de desastres han publicado un listado y un mapa de las órdenes de evacuación, y se han habilitado varios refugios grandes como último recurso para quienes no puedan salir.
Además, los aeropuertos en la trayectoria esperada de Milton han anunciado cierres, y ya se han observado largas filas de tráfico a medida que los residentes comienzan a evacuar.
¿Qué es un huracán y cómo se forman?
Los huracanes, también conocidos como ciclones o tifones, son un tipo de tormenta tropical que se forma en el Atlántico Norte. Traen consigo vientos fuertes y lluvias intensas. Los huracanes se forman cuando el aire cálido y húmedo del océano sube, se enfría y forma nubes. A veces, este aire ascendente se aleja más rápido en la parte superior del huracán que en la superficie, lo que provoca una caída en la presión atmosférica.
Esa caída de presión acelera los vientos, alimentando el huracán. La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (Noaa) predijo que la temporada de huracanes de 2024 sería más activa de lo habitual, y señaló que el aumento en la temperatura promedio del mar, causado en parte por el cambio climático, es un factor clave.
¿Qué es un huracán de categoría cinco?
Los huracanes de categoría cinco son considerados “catastróficos” por la Noaa. Estos llevan vientos con velocidades superiores a 249 km/h y pueden causar “daños muy severos y extensos”. El gobierno estadounidense recomienda “evacuaciones masivas” en áreas residenciales cercanas a la costa, ya que estos huracanes pueden traer marejadas de más de 5 metros y destruir muchas viviendas.
Además, los árboles y las líneas eléctricas suelen caer, dejando a las áreas afectadas sin electricidad durante semanas o incluso meses. La Noaa advierte que las zonas impactadas pueden volverse inhabitables por largos períodos.
¿Cuáles han sido los huracanes más devastadores de categoría cinco en Estados Unidos?
Según un registro de la Noaa, al menos 40 tormentas en el Atlántico han alcanzado la categoría cinco desde 1924, aunque solo cuatro han tocado tierra con esa intensidad. Aquí algunos de los más destructivos:
- Huracán Camille: En 1969, Camille impactó Misisipi con una marejada ciclónica de 7.3 metros, destruyendo casi todo a lo largo de la costa. Murieron 259 personas, la mayoría en Virginia, y causó daños por alrededor de $1.4 mil millones.
- Huracán Andrew: Andrew devastó el sur de Florida en 1992 con vientos sostenidos de hasta 265 km/h. Causó la muerte de 26 personas y provocó $30 mil millones en daños, convirtiéndose en el desastre natural más costoso en la historia de Estados Unidos en ese momento.
- Huracán Michael: Michael golpeó Florida en 2018 con vientos de 257 km/h y fue la tormenta más fuerte en tocar tierra en el estado. Se le atribuyeron al menos 74 muertes y provocó daños estimados en $25.1 mil millones.
Tormentas de menor categoría:
Milton llega menos de dos semanas después de que el huracán Helene tocara tierra en Estados Unidos como tormenta de categoría cuatro, causando más de 200 muertes y convirtiéndose en el huracán más mortal en impactar el territorio continental desde el huracán Katrina en 2005.
Fuente de la noticia: BBC News.
