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Miles de personas resultaron heridas en el Líbano luego de que buscapersonas usados por el grupo armado Hezbollah explotaran de manera casi simultánea en todo el país el martes 17 de septiembre.
Al menos 12 personas, incluidas dos niñas, perdieron la vida, y alrededor de 2,800 resultaron heridas, de las cuales 200 se encuentran en estado grave.
Aunque los detalles de este ataque, que parece haber sido muy sofisticado, no están completamente claros, Hezbollah ha señalado a Israel como responsable.
Varios medios internacionales han informado, citando fuentes de seguridad de EE. UU. y Líbano, que el Mossad, la agencia de inteligencia israelí, colocó explosivos en miles de buscapersonas antes de que estos fueran activados. Hasta ahora, las autoridades israelíes no han emitido comentarios.
Estas son algunas claves para entender lo que se sabe hasta ahora.
¿Cuándo y dónde ocurrió?
Las explosiones comenzaron alrededor de las 15:45 horas (hora local) del martes en la capital del Líbano, Beirut, y en varias otras zonas del país.
Testigos presenciales comentaron haber visto humo saliendo de los bolsillos de las personas, seguido de pequeñas explosiones que sonaban como fuegos artificiales y disparos.
En un video captado por cámaras de seguridad, se observa cómo un buscapersonas explota en el bolsillo de un hombre mientras este se encontraba en una tienda.
Las explosiones continuaron por aproximadamente una hora después de los primeros estallidos, según informó Reuters. Poco después, decenas de personas comenzaron a ingresar en hospitales en todo el Líbano, en medio de escenas de caos y confusión.
“Algunas imágenes son horribles”, comentó a la BBC un miembro del equipo del Centro Médico LAU en el distrito de Ashrafieh, Beirut. “Muchas víctimas han perdido dedos, en algunos casos, todos ellos”.
¿Cómo explotaron los buscapersonas?
El Hezbollah no ha especificado qué pudo haber causado la explosión de los buscapersonas, conocidos en Brasil como “bip”. El Wall Street Journal mencionó una fuente que indicó que los dispositivos eran parte de un nuevo lote que el grupo había recibido recientemente. Algunas personas comentaron que los aparatos comenzaron a calentarse antes de explotar.
Dos fuentes, incluida una de seguridad libanesa, declararon a Reuters que el Mossad había colocado explosivos en 5,000 buscapersonas fabricados en Taiwán que Hezbollah había adquirido meses atrás.
Algunos analistas han sugerido que un ataque cibernético pudo haber provocado el sobrecalentamiento de las baterías, pero la mayoría de los expertos creen que es poco probable, ya que las explosiones no coinciden con las características de una falla de batería.
En cambio, se ha señalado que podría tratarse de un ataque a la cadena de suministro, donde los buscapersonas fueron adulterados durante su fabricación o transporte.
Un exespecialista británico en municiones, que prefirió mantenerse en el anonimato, comentó a la BBC que cada dispositivo podría haber contenido entre 10 y 20 gramos de explosivos de grado militar, escondidos dentro de un componente electrónico falso. Al recibir una señal, el siguiente usuario habría detonado el explosivo.
¿Qué se sabe sobre las víctimas?
Hezbollah confirmó la muerte de ocho de sus combatientes. Sin embargo, no ofreció detalles sobre dónde y cómo ocurrió, limitándose a decir que “fueron martirizados en su camino hacia Jerusalén”.
Según la agencia AFP, el hijo de un parlamentario de Hezbollah y la hija de 10 años de un miembro del grupo en el Valle de Bekaa figuran entre los fallecidos. El embajador iraní en Líbano, Mojtaba Amani, también resultó herido.
El ministro de Salud libanés, Firass Abiad, informó que la mayoría de las heridas son en el rostro y las manos, con algunos casos de amputaciones de dedos y manos.
Fuera del Líbano, 14 personas también resultaron heridas en explosiones similares en Siria, donde Hezbollah lucha junto al gobierno en la guerra civil del país, según el Observatorio Sirio de Derechos Humanos.
¿Quién es responsable?
Hasta el momento, nadie ha asumido la responsabilidad del ataque, aunque el primer ministro del Líbano y Hezbollah han culpado a Israel.
El primer ministro Najib Mikati calificó las explosiones como una “grave violación de la soberanía libanesa”. Por su parte, Hezbollah señaló a Israel como “totalmente responsable” del ataque, prometiendo que “recibirá su castigo justo por esta agresión”.
EE. UU., el principal aliado de Israel, negó cualquier participación en el ataque y pidió a Irán no escalar las tensiones. Israel no ha comentado oficialmente, pero la mayoría de los analistas creen que el país está involucrado.
¿Por qué Hezbollah usa buscapersonas?
Hezbollah ha recurrido a los buscapersonas como un método de comunicación de baja tecnología para evitar el rastreo de sus ubicaciones.
En 1996, Israel asesinó al fabricante de bombas de Hamas, Yahya Ayyash, haciendo explotar su teléfono móvil, lo que llevó a Hezbollah a abandonar el uso de celulares.
Sin embargo, algunos miembros del grupo han mencionado que los buscapersonas utilizados eran de una marca nueva que no habían usado antes.
¿Escalará el conflicto entre Hezbollah e Israel?
El Hezbollah es aliado de Irán, el mayor rival de Israel en la región. Aunque el conflicto ha aumentado recientemente, ambos lados han evitado una guerra a gran escala. Sin embargo, Hezbollah ha prometido responder a las explosiones del martes, lo que genera preocupación de que la situación pueda salirse de control.
Fuente de la noticia: BBC News.
